【国立科学博物館が認定】糸魚川市で「日本産ラピスラズリ」発見される、国内初の産出

独立行政法人国立科学博物館（東京都台東区） の調査研究チームが、新潟県糸魚川市内の姫川支流で発見された青い石がラピスラズリであることを突き止めた。青色〜藍色の宝石として知られるラピスラズリの、国内での産出確認はこれが初めてとなる。これまで別の鉱物と誤認されたり、他から持ち込まれた転石とみなされたりして、見逃されていた可能性があり、今後、さらなる発見が期待される。

ラピスラズリは青色から藍色の宝石として七千年以上の歴史を持つ有名な石だが、その産地は世界的に極めて限定されている。特に、古代から宝石品質のラピスラズリ原石を供給していた産地は、唯一、アフガニスタンの東北部のみであり、古代オリエント、中国、ギリシャ、ローマなどの遺跡、さらには日本の正倉院宝物にも見られるラピスラズリは全て、アフガニスタン産と考えられている。日本国内での産出はこれまで例がない。

今回、糸魚川市内で拾われたラピスラズリは、2人の人物が長年趣味として収集してきた、地元の岩石（主に翡翠）の中に含まれていたという。両氏が他界した後、それぞれが収集された岩石は、翡翠などを扱う小滝物産店（糸魚川市）がまとめて引き取ったが、その中に青い石があったため、国立科学博物館において化学組成分析とX線解析を行ったところ、ラピスラズリであることが判明した。

糸魚川市の海岸では、かつてラピスラズリの小礫が採集されたことがあったが、海岸での石拾いイベントの際に外国産のものが撒かれたものではないかと一蹴され、詳しい研究はされなかったという残念な経緯がある。

今や糸魚川の名産品として知られる翡翠も、かつては日本国内で産出しないと思われており、国内の遺跡から出土する翡翠製品は全て大陸からもたらされたと考えられていた。しかし、昭和初期に糸魚川流域で再発見されたことをきっかけとして、国内各地の遺跡から出土する翡翠製品は糸魚川産であることが判明し、さらには朝鮮半島へも大量に輸出されていたことが判明いたしたという。

今回発見された中で一番大きな直径約20cmの礫は、姫川支流の上流部の河床で採集されたものと思われる。詳細な産地は、現在研究中のため明らかにできないが、昨秋に採集地とされる周辺において２度の調査が行われた。しかし、河床の様相は、融雪や洪水などによって激しく変化するので、その際には目的の物は確認できず、引き続き現地調査を予定している。