多雪が育むブナ林の秘密　新潟県長岡市でネイチャートーク

長岡市立科学博物館は3月7日、自然をテーマにした連続講演会「ネイチャートーク」を長岡市大手通のミライエ長岡で開催し、市民らが新潟のブナ林の成り立ちや特徴について理解を深めた。

同講演会は「生きものを知るたび、“もっと知りたい”が見つかる」をコンセプトに開いているもので、今回で12回目。テーマは「なぜ新潟にブナ林が広がるのか―森がもっとおもしろくなるブナ林の秘密―」。講師には、十日町市立里山科学館「森の学校」キョロロの学芸員、小林誠さんを招いた。

講演では、ブナ林が日本海側、とりわけ新潟県には低標高域にも広く分布している理由について、多雪環境との関わりを中心に解説した。

小林さんは、冬の積雪が地表を覆うことで、植物の生育環境に大きな影響を与えていると説明。ブナは雪の多い環境に適応した特徴を持っており、日本海側ではそうした条件の中で優占しやすいという。

また、ブナ林の更新については、林冠木の倒木などによって林内に光が差し込む場所で進むことを紹介し、森林内の環境は一様ではなく、倒木や更新を繰り返しながら変化していく動的な環境であることを示した。

会場には定員いっぱいの40人が参加し、熱心に聴講した。

普段は、新潟市内の植物園に勤務しているという男性（43）は「あって当たり前と思っていた。身近な植物でありつつ、ここまで詳しく理解していなかった。雪に関連しているという事に驚いた」と話した。

また、長岡市内から参加した中学3年生の女性（14）は「前回、川のテーマのときにも参加した。今回、初めて知ったことがもあったが、これから森を歩くときもこの話を思い出したい」と語った。

同館は今後も、生きものや自然環境への理解を深める講演会を継続して開催する方針としている。