【前略、道の駅よりキシャメシ】道の駅 阿賀の里で味わう至高のおにぎりセット、これ絶対食べるべき

キシャメシのGW企画は「前略、道の駅より」。行楽の季節におすすめの道の駅グルメを編集部メンバーがご紹介。立ち寄るだけでなく、こちらの道の駅グルメを目当てに訪れてほしい、という思いでお届けします。

 

東蒲原郡阿賀町の旧三川村にある「道の駅 阿賀の里」。この地は古くから交通の要衝で、新発田から会津若松に延びる「旧会津街道」と、かつて水運が盛んだった阿賀野川が交差する地点でもある。北前船で蝦夷地から新潟湊で降ろされた物資を会津へと運ぶ際に、阿賀野川の水運を使ったとされる。江戸末期には英国の旅行家であるイザベラ・バードもこの新潟湊から会津に抜ける道、すなわち会津街道を通った記録がある。北前船がもたらした食文化は現代にも継承され、旧津川～会津にかけては北海道で水揚げされるニシンを用いた発酵料理が愛食されている。

ここ道の駅 阿賀の里は1994年の登録で、道の駅としてはかなりのベテランでもある。周辺観光の拠点としても大いに役立つ（というか、ほかに拠点が見当たらないとも言える）。なにせこの道の駅の大きな特徴は、阿賀野川ライン遊覧船の乗り場があるという点なのだから。昔は「楽市ジパング」なんて鮮魚センターもあったよな。

さすがに大型連休、すごい人手だ。昼の少し前に着いたが、広々とした食堂スペースには人がびっしり。「席、空いてないなぁ」と落胆していると、隅っこの小テーブルがお帰りのためすかさず陣取ることに。

さて何を食べようか…

目に入ったのは「あが米セット」（850円）。おにぎり2個（鮭・梅）に味噌汁、おかずがついたセットだ。こういうシンプル＆オーソドックスなメニューが、道駅では逆に良かったりする。駅側の推しも力強く、一般的なメニューとおにぎりコーナーは別にして「あが米亭」と命名している。その横には「阿賀町のお米は『さとふる』ふるさと納税返礼品お米部門1位になった美味しいお米です」と大書されているではないか。新潟のコシヒカリ三大産地といえば魚沼、岩船、佐渡が定説だが、令和になりその勢力図に異変があったのか、ここに「あが米」が割って入って来た。

これは行くでしょ。すぐさま食券を購入して厨房の人に手渡し、席に戻る。ここは「注文を受けてから握る」スタイルだというから、ますます楽しみだ。

席に戻ると2歳くらいの女の子がこちらを見ている。カメラに興味があるのかな。こちらもにっこり笑って会釈を返すと、女の子から渾身の「あっかんべー」をいただく。やれやれ。おじさんは何も悪いことをしていないのに煙たがられる、世知辛い世の中だ。

ややあって番号を呼ばれ「あが米セット」を取りに行く。

おお、1個がでかっ！。これなら1食の膳として申し分なし。キシャ、我慢できずに鮭おにぎりにかぶりつく。やべ、めっちゃ美味い。まず米の炊き方と握り方が絶妙だ。かぶりついたと同時にはらりとほどけ、口の中に米のうまさが広がる。ちょっと感動できるおにぎりだ。炊き立て、握りたてなのが分かる。塩加減もベスト。

阿賀産のコシヒカリ、ポテンシャル高いねえ。粒立ちが良く、甘みと粘り、香り申し分ない。さとふる日本一は伊達じゃないね。具とのバランスも良し。鮭、梅干しなどシンプルな具材の方が米の美味さが際立つ。おにぎり→味噌汁のターンに夢中になり、ひたすら繰り返している自分に気づく。

おかずは日替わりで3種類。「味噌漬け」「八宝菜風の炒め物」「ツナともやしの炒め物」の3種が一口サイズで盛られている。悪くない、この和洋中折衷の取り合わせ。味噌汁はこれ、アオサ海苔かあ、一番好きかも。

良いバランスじゃないか「あが米セット」大満足で、帰り際にもう一度券売機に目をやる。おにぎり単品は鮭、梅干し、明太子、焼きたらこ、こんぶ、かぐら南蛮野沢菜のりがすべて250円、すじこだけが330円。今日び、高騰したコンビニおにぎりの価格を考えるとかなり良心的だ。味噌汁とおかずのセットが350円。そうか。セットで頼んでも、おにぎりをチョイスして組み合わせても値段は変わらなかったというわけか。「一応、選んだ方が良かったかな、おにぎり」と少しだけ後悔する。が、それよりも満足感が勝ちすぎて、そんなことはすぐに忘れた。

道の駅 阿賀の里は昼のピークを迎えて人であふれかえる。GWが終わって、少し落ち着いたら絶対また来よう。

（編集部Ｉ）

【道の駅 阿賀の里】

新潟県東蒲原郡阿賀町石間4301

営業時間　9:00～17:00

定休日　なし

＜グーグルマップより＞