新明和工業株式会社（兵庫県）が新潟市西蒲区の砂浜でドローンの実証実験を実施、長時間飛行に成功

長時間の飛行に成功した固定翼ドローン

新明和工業株式会社（兵庫県）は２０日から２２日まで、同社が独自に開発した航空機型の固定翼ドローンの飛行実証実験を、航空関連産業の活性化を目指す新潟市の支援のもと、新潟市西蒲区の越前浜海水浴場で実施した。最終日の２２日は曇り空の中、風が強い時もあったが、連続して３時間４２分の飛行に成功した。

新潟市の無人航空機に関する実証実験プロジェクト補助金事業は２０２０年度までの２カ年事業であり、市によると、総額７００万円を支援したという。昨年度新潟市内の市有地で実施した実験では操縦性や安定性など基礎的な飛行能力を実証。今回は長時間、長距離の飛行能力を実証し、長時間滞空に加え、１３５㎞の飛行に成功した。

今回は全幅約６ｍの固定翼ドローンを公有地の砂浜で飛行させた。同社の固定翼ドローンは、排気ガスを生じないリチウムイオンポリマー電池を動力源としながら長時間滞空能力に長けていることが特長であり、観測・監視・通信などの幅広い分野での応用を目指している。固定翼ドローンは縦２．５ｍ、全幅６ｍ、高さ０．４ｍ、重量は１７㎏。

実験初日の２０日は連続して１５分間飛行、２１日は連続して４０分間飛行し、最終日には、目標としていた４時間に迫る時間の飛行に成功した。海岸の１５０ｍ上空で、直線２㎞間を往復する形となった。

同社の担当者は「バッテリーを積んだドローンでは国内でも連続４時間の飛行はなかなかない。正確には４時間に達していないが、まずは成功した。前日のデータを解析し、飛び方などを検討したほか、前回の飛行実験からシステムの改良を加えたことも、今回の成功につながった」と話していた。

新潟市ではこれらの実証実験の実施により、３つの波及効果が期待されるという。１つ目は国内で数少ない無人航空機開発拠点としてのPR、２つ目は無人航空機開発拠点や生産拠点誘致による新たな雇用の創出、３つ目は将来的な有人航空機や「空飛ぶクルマ」などの開発・生産拠点の誘致となっている。

今後、同社は長岡技術科学大学などが実施する総務省の委託研究に本機体を貸与するとともに、排気ガスの影響を受けやすい環境観測分野などでの利用を想定した実証実験も進めていく方針。

海岸の１５０ｍ上空で、直線２㎞間を往復する