【特集】森林資源の力で上越妙高の未来を拓く！ ニイガタコラボレーターズ・石崎琢磨さんの挑戦

新潟県が推進する県版地域おこし協力隊「ニイガタコラボレーターズ」として上越市中郷区を拠点に活動する石崎琢磨さんは、元自衛官、防災士、インバウンドガイドの経験を持ち、スキーレンタルショップの運営をはじめとする30年以上の豊富なアウトドアキャリアを持つ異色の地域起業家だ。

豊かな自然資源を活かした体験プログラムや、地域材の価値を再定義するビジネスの挑戦に迫る。 広域的なミッションに挑む「ニイガタコラボレーターズ」 1982年生まれの東京都出身。幼少期をイギリスで過ごした帰国子女であり、コロナ禍をきっかけとした石川県の祖父の介護移住を経て、石崎さん自身は2024年から上越へ。今年の春には管理栄養士の妻とお子様2人もマイホームを購入して家族全員で上越市へ移住し、4人で新しい生活を築いている。

市町村単位に留まらない新潟県全域をフィールドにした同制度では、民間企業などと協働しながら広域的な課題に挑む。行政単体では人件費を割けずマネタイズも難しい領域において、防災士、インバウンドガイド、スキーレンタルショップの運営などで培った現場の知見を武器に、森林資源を活用した新たなビジネスモデルの構築に真っ向から向き合っている。 直近のイベントツアーで地域の魅力を発信 多彩なプログラムを手がける石崎さんだが、直近のイベントツアーとして特に注目を集めているのが以下の3企画だ。

• そばツアー：名店「一郷庵」の店主とともに企画したスペシャルプログラム。上越妙高の新蕎麦と地酒のペアリングに加え、森を散策して天ぷらの食材となる山野草などを探す体験もセットになっている（※散策は悪天候時中止）。

• 地域材ツアー：タカハシ工務店との特別企画として開催する「上越の森と共存する新しい住まいの提案」。新潟県「つなぐプロジェクト」の文脈も踏まえ、上越市産の杉などの魅力や家づくりにおける価値を学ぶ。「雪郷ロッジ」を拠点に、森の森林見学や一郷庵での昼食、焚き火を囲んだ施工相談などを巡る。

• スノーシューツアー：プライベートな「岡沢の森」を舞台に、他人に邪魔されず幻想的な雪の世界を満喫できるツアー。湧水エリアでのティータイムや、時期によってはメープルの採取現場も見学できる。

ローカルから世界へ、インバウンドを見据えた起業へ 今後はこれらの経験をベースに、地域の魅力を国内外へ発信するインバウンド向け観光事業やローカルビジネスの立ち上げ（法人化）を本格化させる。アウトドアガイドとしての安全管理スキルや防災の知見を融合させ、上越妙高の自然をサステナブルに満喫できる拠点の形成を目指す。 豊かな自然と確かなスキル、そして地域への深い愛が織りなす石崎さんの挑戦。その最前線から、今後も目が離せない。

各種ツアーの詳細・お申し込みはこちら

1.そばツアー

【妙高山麓　新蕎麦と岡沢の秋を味わう旅】幻の夜、一郷庵で味わう。自ら摘んだ野草香る新そば御膳。

2. 地域材ツアー

【特別企画】上越の森と共存する、新しい住まいの提案 〜森の見学と自然体験ご招待〜

3. スノーシューツアー